重视自己的思想道德
道教养生要求人们重视自己思想道德品质的修养,这是养生长寿最重要的前提条件。道教先贤曾这样教导养生者：“养生者，不但饵药餐霞，其在兼于自行。自行周备，虽绝药饵，足以遐年。德行不克，纵服玉液金丹，未能延寿。”
也就是说，道教在修炼养生中常讲的要修仙道，必先修人道。人道不修，仙道难成。为了强化养生者的思想道德修养，道教制定了许多清规戒律。
强调必须要做到与人为善、积功累德、忠孝友悌、正己化人，诸恶莫作，诸善奉行、救人之急、悯人之孤等。通过这些具体的道教行为规范净化社会，净化人们的心灵，最终就可达到不求寿而寿自延的目的。
注重长期的身体锻炼
道教养生十分注重适度锻炼，而且必须持之以恒。
生命在于运动，这是养生的基本要求。有病者要注意锻炼，无病者也应该经常加以锻炼。锻炼身体能够强筋骨、健精神、增食欲、活气血、增强身体的抵抗力和免疫力。
为此，道教的修炼者发明了太极拳、太极剑、八段锦等等。锻炼身体切记要做到持之以恒、坚持不懈，不要一暴十寒、三天打鱼两天晒网，只有坚持不断才能收到强身健体的理想效果。这是益寿延年、养生强身的治本之道。
重视自己的心性修养
道教养生尤其重视个人的心性修养。具体地说来，就是要求人们心胸开阔、性情直爽、能够抑喜忍怒、甘于淡泊、清静无为。具有处世不惊，调适自己心理变化和状态的自制力和适应力，避免感情上的大起大落。
无论在什么样的情况下，始终保持一个心情平和的良好精神状态。只有这样，才能驾驭各种养生之术。否则，养生便不可能收到预期的效果。
什么是健康的心理卫生呢？按照孙思邈的要求,那就是:“故善摄生者,常少思、少念、少欲、少事、少语 、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少恶行。此十二少者,养性之都契也。”
有一个良好的心理氛围，尽量避免情绪波动和各种愁绪的干扰，是养生的必要条件。从反面例证来说，怒气伤肝，哀怨伤心，情绪不稳定是养生的大敌和克星。
养生的重要途径是良好的饮食
道教养生把养成良好的饮食生活习惯、搞好膳食营养平衡作为养生的重要途径。
道教认为百病从口入，所以应该杜绝荤腥，以素食为主。现代科学证明，高蛋白、高热量、高脂肪、高糖分的食物菜肴有害于人的身体健康，会引发多种疾病。至于烟酒，对人的身心健康危害更大。
所以，道教徒们谨遵“三皈五戒”的教义，忌食荤腥烟酒，忌食葱蒜辛辣之味。“厨膳勿使脯肉丰盈,常令素食为佳”。道教中著名的寿星彭祖曾说:“苟能宣其宜适,抑扬其通塞者,可以增寿。一日之忌者暮无饱食，一月之忌者暮无大醉”。
他还告诫说:“夜饱损一日之寿,夜醉损一月之寿”。这些都是养生注意养成良好饮食习惯的至理名言。